Жили старик со старухой, и была у них внучка Снегурушка. Собрались однажды девочки в лес по ягоды и стали звать её с собой.
Старики сперва не пускали:
— Лес велик, тропинки хитры. Не отставай от подружек.
Но Снегурушка просилась, обещала быть осторожной, и отпустили её.
Ходили девочки по лесу, собирали ягоды: за кустик заглянут, за берёзку зайдут, к ручейку спустятся. Так Снегурушка и отстала. Подружки звали её, а она не слышала. Стало темнеть, девочки испугались и пошли домой.
Осталась Снегурушка одна. Влезла она на дерево и заплакала тонким голоском:
— Ау, ау! Я от подружек отстала,
дороги домой не знаю.
Дедушка с бабушкой ждут меня,
а я одна в лесу.
Идёт мимо медведь.
— О чём ты, Снегурушка, плачешь?
— Как мне не плакать? Я одна в лесу осталась.
— Слезай, я тебя домой отнесу.
— Нет, медведюшка, ты тяжёлый, косолапый: уронишь меня.
Пошёл медведь своей дорогой.
Идёт волк.
— О чём ты, Снегурушка, плачешь?
Она опять рассказала.
— Слезай, я тебя домой отнесу.
— Нет, волчок, у тебя зубы острые, глаза сердитые. Боюсь я тебя.
Ушёл и волк.
Бежит лиса, мягко лапками ступает, хвост пушистый несёт.
— О чём ты, Снегурушка, плачешь?
— Как мне не плакать? Дедушка с бабушкой ждут, а я дороги не знаю.
— Слезай, голубушка, я тебя бережно доведу. Я тропинки знаю, под кустами хожу, по мху следы читаю.
Слезла Снегурушка. Лиса посадила её себе на спину и понесла через лес: мимо тёмных елей, мимо берёзовых просветов, прямо к знакомой избушке.
Увидели старики внучку, обрадовались, обняли её.
— Чем тебя, лисонька, отблагодарить?
— Дайте мне курочку, — говорит лиса.
Положили старики курочку в мешок, а в другой мешок посадили собаку. Вышли в поле, выпустили курочку, а следом собаку. Лиса только к курочке — а собака за ней! Как припустит лиса в лес, только рыжий хвост мелькнул.
С тех пор Снегурушка в лесу от подружек не отставала.
