Жил мужик с женой, и было у них три дочери. Две старшие любили наряды, а младшая была тихая, работящая. Сёстры звали её дурочкой: куда ни пошлют, всё сделает, что ни попросят, всё принесёт.
Поехал отец на ярмарку сено продавать и спросил дочерей, какие гостинцы купить. Старшая попросила кумачу на сарафан, средняя — алой ткани. Младшая молчала.
— А тебе чего, дочка? — спросил отец.
— Купи мне, батюшка, серебряное блюдечко да наливное яблочко.
— На что тебе?
— Буду яблочком по блюдечку катать да слова приговаривать, которым меня добрая старушка научила за калач.
Отец продал сено, купил подарки: старшим ткани, младшей серебряное блюдечко и наливное яблочко.
Сёстры смеются: что она с этим делать станет? А младшая села в углу и сказала:
— Катись, катись, яблочко, по серебряному блюдечку. Показывай мне города и поля, леса и моря, гор высоту и небес красоту.
Катится яблочко по блюдечку, наливное по серебряному. На блюдечке города один за другим видны, корабли по морям идут, полки по полям стоят, горы поднимаются, звёзды в хоровод собираются. Такая красота, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
Зависть взяла старших сестёр. Зовут они младшую:
— Пойдём в лес за ягодами.
Младшая блюдечко с яблочком отцу оставила и пошла. В лесу сёстры погубили её и под берёзкой спрятали. Домой вернулись поздно и сказали:
— Младшая убежала. Мы весь лес обошли, не нашли. Видно, волки унесли.
Плакал отец по дочери. Блюдечко и яблочко положил в ларец и запер.
Однажды пастушок искал в лесу овечку. Видит: под берёзкой бугорок, на нём цветы алые да лазоревые, а над цветами тростинка. Срезал пастушок тростинку, сделал дудочку. Дудочка сама запела:
— Играй, играй, дудочка. Меня, бедную, загубили за серебряное блюдечко, за наливное яблочко.
Сбежались люди. Случился тут отец младшей дочери. Взял он дудочку, а она снова поёт:
— Меня сестры в лес зазвали, меня бедную загубили за серебряное блюдечко, за наливное яблочко. Не пробудишь меня от тяжкого сна, пока не достанешь воды из царского колодца.
Сёстры побледнели и признались. Их заперли до царского решения, а отец пошёл в престольный город. Поклонился царю и попросил живой воды. Царь сказал:
— Возьми воды из моего колодца. Когда дочь оживёт, приведи её ко мне с блюдечком, яблочком и сёстрами.
Вернулся отец, брызнул живой водой. Встала дочь живая, обняла его и заплакала.
Привёл отец всех трёх дочерей к царю. Две старшие связаны, а младшая стоит как весенний цвет. Царь спросил:
— Где твоё блюдечко и наливное яблочко?
Вынула она яблочко с блюдечком и спросила:
— Что хочешь видеть, царь-государь: города крепкие, полки храбрые, корабли на море или звёзды на небе?
Покатила яблочко. На блюдечке города выступают, полки собираются, море волнуется, корабли как лебеди плывут, солнце за солнцем кружится, звёзды хороводом идут.
Удивился царь. А девушка поклонилась ему в ноги:
— Возьми моё блюдечко и яблочко, только прости сестёр моих. Не губи их за меня.
Сжалился царь, простил сестёр. Потом взял девушку за руки:
— Почту твою доброту и красоту. Хочешь быть моей супругой и доброй царицей?
— Твоя воля царская, — ответила она, — а надо мне отцовское слово и матушкино благословение.
Позвали мать, благословили дочь. Сёстры кланялись ей в ноги, плакали и просили прощения.
— Всё старое забыто, — сказала она. — Вы мне родные.
Так во дворце начался пир, и младшая дочь стала царицей. А рядом с ней остались отец, мать и сёстры, потому что доброе сердце сильнее зависти.