Жили дед да баба, и были у них две внучки-сиротки: тихие, добрые, работящие. Не могли дед с бабой на них нарадоваться.
Посеял дед горох. Вырос горох, зацвёл. Дед смотрит и думает:
— Буду зимой пироги с горохом есть.
Да налетели воробьи. Послал дед младшую внучку горох стеречь. Сидит девочка, хворостинкой машет:
— Кыш, кыш, воробьи! Не ешьте дедов горох!
Вдруг в лесу шумит, трещит. Идёт Верлиока: ростом высокий, с одним глазом, нос крючком, борода клочком, усы длинные, на одной ноге деревянный сапог, костылём подпирается. Страшный был Верлиока и злой: кого увидит, того обидит.
Увидел он девочку и погубил её. Ждал дед, ждал — нет внучки. Послал старшую. Верлиока и её погубил. Потом пошла баба, увидела беду, бросилась на Верлиоку, да и сама не вернулась.
Дед ждал всех троих, не дождался. Пошёл к гороху и увидел: лежат его внучки, лежит баба. Заплакал дед горько. Тут снова в лесу шумит, трещит — идёт Верлиока. Схватил деда, стал его бить. Еле дед вырвался и домой убежал.
Отдохнул он на лавке и сказал:
— Нет, Верлиока, так дело не оставлю. Задел рукой — поплатишься головой.
Взял дед железный костыль и пошёл на расправу.
Идёт, видит пруд, а на пруду сидит куцый селезень.
— Так, так, так! — кричит селезень. — Я знал, дед, что ты к Верлиоке идёшь.
— А знаешь, где он живёт?
— Как не знать! И меня он обидел: хвост оторвал. Пойдём, покажу.
Пошли они вместе. На дороге лежит верёвочка.
— Возьми меня на подмогу, дедушка, — говорит она. — Твоих внучек знала, бабу уважала.
— Полезай, — сказал дед. — Может, пригодишься.
Поплыла верёвочка следом, словно змейка.
Идут дальше. Лежит колотушка.
— Возьми и меня.
— Ступай, — сказал дед. — Колотушка в таком деле поможет.
Прыгнула колотушка за ними.
Идут ещё. На дороге жёлудь пищит:
— Возьми меня, дед.
— Чем ты поможешь? Мал ты.
— Мал золотник, да дорог, — отвечает жёлудь.
Взял дед и желудь.
Пришли они в густой лес. Стоит избушка Верлиоки. Внутри никого нет, на печи каша в горшке стоит. Жёлудь прыгнул в кашу, верёвочка растянулась на пороге, колотушка легла на полку, селезень сел за печкой, а дед стал за дверью.
Пришёл Верлиока, дрова бросил, к печи подошёл. Жёлудь из каши запел:
— Пи-пи-пи! Пришли Верлиоку бить!
— Молчи, каша, — заревел Верлиока. — В ведро вылью!
Вылез жёлудь из ведра и щёлкнул Верлиоку прямо в единственный глаз. Кинулся Верлиока бежать, да верёвочка под ноги попалась. Упал он. Колотушка с полки, дед из-за двери — и стали его колотить. А селезень за печкой приговаривает:
— Так, так, так!
Не помогла Верлиоке ни сила, ни злость. Так сказка и кончилась.