Жил-был дятел на старом дубу. Выдолбил он тёплое гнездо, снёс три яичка и вывел трёх птенцов.
Повадилась к дубу лиса. Подойдёт, хвостом по коре стук-стук и кричит:
— Дятел, дятел! Слезай с дуба долой. Мне этот дуб нужен.
Дятел испугался:
— Не трогай дуб, лисонька. У меня тут дети малые.
Лиса хитро щурится:
— Тогда брось мне одного птенца. Я его кузнечному делу выучу.
Жалко дятлу птенца, страшно за дуб. Бросил он одного. А лиса — кустик за кустик, лесок за лесок — унесла его и съела.
На другой день снова пришла лиса. Стук-стук хвостом по дубу:
— Дятел, дятел! Слезай с дуба долой. Мне этот дуб нужен.
— Не трогай дуб, лисонька. У меня ещё дети малые.
— Тогда брось мне второго. Я его башмачному делу выучу.
Бросил дятел второго птенца. А лиса опять — кустик за кустик, лесок за лесок — унесла его и съела.
На третий день лиса снова под дубом:
— Дятел, дятел! Слезай с дуба долой. Мне этот дуб нужен.
Дятел горько говорит:
— Одна радость у меня осталась.
— Брось мне последнего, — сказала лиса. — Я его портняжному делу выучу.
Бросил дятел последнего птенца. А лиса — кустик за кустик, лесок за лесок — унесла и его.
Остался дятел один на дубу. С той поры он стучит по дереву всё громче: тук-тук, тук-тук. Будто спрашивает лес:
— Как же хитрую лису распознать, пока беда не пришла?